La mazette

The Path to Tactical Strength

2006-11-10T08:40:00.000+01:00

J’ai bien peur que les quelques lignes que je m’apprête à écrire ne soient pas très objectives et je demanderai donc au lecteur de pardonne mon enthousiasme. Après tout, c’est mon site et je fais ce que je veux !

Voilà pour l’introduction. Comme vous le savez (sans doute pas), je me suis fixé pour objectif d’atteindre un classement / niveau de 2100 d’ici la fin de la saison. J’ai donc divisé ma saison en trois périodes d’entraînement : tactique, stratégie, finales (j’exprimerai d’ailleurs dans un prochain article mes doutes sur cette division).

Dans le cadre de mon travail tactique j’ai décidé, il y a de cela deux semaines de commander le DVD que Chessbase a publié sur la tactique. Il est présenté par Rustam Kasimdzhanov, un GM ouzbek, ex champion du monde FIDE, et récent vainqueur du tournoi rapide de Bastia contre Anand (lien article de Chessbase).

En commandant le DVD, mes attentes étaient mitigées : je me méfie toujours des couvertures, des descriptions et du nom de l’auteur. Dans ce cas là, ma crainte principale était que Chessbase ait demandé à Kasimdzhanov de lire quelques commentaires sur des combinaisons tirées de quelques parties du 19^ème siècle… Que nenni ! Le GM ouzbek nous présente là 22 positions tirées de ses propres parties au cours desquelles divers thèmes tactiques apparaissent. Les exemples deviennent de plus en plus compliqués au fur et à mesure que l’on avance mais cette relative complexité n’est pas l’atout majeur de ce DVD : Kasimdzhanov s’avère être un excellent pédagogue dont les commentaires deviennent de plus en plus intéressants et pertinents à mesure que les vidéos défilent. Comme si le GM faisait place au professeur pour nous communiquer tout son enthousiasme…

Chaque fragment est commenté en moyenne pendant une dizaine minutes au cours desquelles Kasimdzhanov nous explique, entre autres, l’importance des éléments positionnels dans la recherche d’une combinaison, la façon d’analyser les variantes avec comme principe de base mon désormais fameux (hmmm…) échecs, prises, menaces (EPM).

Alors pourquoi cette courte critique est-elle si subjective ? Tout simplement parce que je n’ai jamais autant appris et surtout compris en lisant un livre / regardant un DVD. C’est comme si ses principes et exemples étaient le liant qui manquait à ma compréhension des échecs, le petit truc qui permet de franchir une étape.

Je voudrais donc remercier très sincèrement le GM Kasimdzhanov pour cet effort qui m’a enfin permis de comprendre la relation, pourtant si évidente, entre tactique et jeu positionnel, la toute relative simplicité du jeu tactique et qui m’a transmis son enthousiasme dans cette recherche des ressources cachées d’une position.

Je pense que ce DVD a réellement enrichit mon savoir-faire échiquéen (et pas seulement mon savoir, ce qui est une différence importante pour le joueur de tournoi) et je le conseille vivement à des joueurs à qui il manque peut-être cette compréhension pratique de la relation qui existe entre tactique et stratégie.

Anecdote : Après avoir fini de regarder ce DVD j’ai joué une partie par équipe dans le championnat néerlandais (j’habite aux Pays-Bas). Mon adversaire était le MF Fred Slingerland, un fort joueur classé 2331. Dans une ouverture que je n’ai jamais joué (Rauzer avec les blancs) et après avoir porté la position sur un terrain non théorique par 1.e4 c5 2.Cf3 Cc6 3.d4 cxd4 4.Cxd4 Cf6 5.Cc3 d6 6.Fg5 e6 7.Fe2 !?, j’ai eu le véritable plaisir d’appliquer à la lettre les recommandations de Kasimdzhanov. À tel point qu’à un moment donné (lorsque je calculais les conséquences de Dg3 pour ceux qui regarderont la partie) je me suis surpris à me parler dans ma tête avec l’accent ouzbek…

Une de mes meilleures performances, que je dois pour 80% à Monsieur Kasimdzhanov !

Ps : Kasimdzhanov ne parle qu’anglais dans le DVD, une bonne maîtrise de la langue est donc conseillée. On s’habitue vite à son accent très échiquéen.

Une partie d'attaque (enfin...)

2006-11-07T18:47:00.000+01:00

Dans cet article je voudrais vous présenter une partie rapide (20 minutes par joueur) que j'ai jouée contre un joueur classé 2110. Pour certains cette partie n'aura rien de remarquable, mais elle est pour moi importante pour une raison simple : dans le passé je jouais très prudemment, cachant ma "peur" des complications derrière un style "pseudo-positionnel" (lire trop prudent). Lorsque je voyais un coup critique, au lieu de l'analyser je cherchais un autre coup pour apaiser les tensions sur l'échiquier et reporter le vrai combat à plus tard. Contre des joueurs un peu plus faibles que moi cela marchait à merveille, mais contre des joueurs à plus de 2000 je perdais rapidement l'initiative et me retrouvait dans des situations périlleuses.

Dans la partie suivante j'ai essayé d'appliquer ce que j'ai appris et compris en étudiant le DVD de Rustam Kasimdzhanov, The Path to Tactical Strength, que je vous présenterai ici en détail quand j'aurais fini de l'étudier.

Voici donc la partie :

1.e4 Cc6 2.Cf3 d6

Je ne connais pas la thérorie de ce système mais un développement normal doit être suffisant pour les blancs.

3.d4 Cf6 4.Cc3 Fg4 5.Fe2 e6 6.Fg5 Fe7 7.Dd2 d5 8.Fxf6 Fxf6 9.e5 Fe7 10.0-0-0 Fxf3

10... 0-0 11.h3 Fxf3 (11... Fh5 12.g4 Fg6 13.h4 Cb4 14.Ce1 n'est pas très clair) 12.gxf3 donnerait de bonnes chances d'attaque aux blancs.

11.gxf3 h5 ?! 12.Thg1 g6 13.f4 a6 14.f5 !?

Un coup sans aucun doute inspiré par le DVD de Kasimdzhanov et que je n'aurais jamais joué il y a de cela 3 mois.

14... gxf5

14... exf5? 15.Ff3 +/-

15.Tg7 ?!

La meilleures suite était peut-être "tout simplement" 15.Tg2 suivi de 16.Tg1 avec d'excellentes compensations pour le pion (colonne g, pion h5 faible, avantage d'espace).

15... Fb4

15... Ff8 ! est meilleur.

16.Tdg1 De7 17.Fxh5 !? 0-0-0 !

Très bon coup de défense. Les noirs redonnent leur pion pour un gros contre jeu sur l'aile roi des blancs.

18.Txf7

Un coup très risqué dont il est difficile d'évaluer toutes les conséquences. Encore un que je n'aurais jamais joué il y a quelques temps. 18.Fxf7 est plus prudent.

18...Dh4 19.Tgg7 !

19...Fa5 20.Fd1 !

Un joli coup "d'attaque". Le fou se replie hors de portée des pièces noires, prévient un échec ennuyeux sur la première rangée. La position n'est pas claire.

20...Cxd4 ?

Les noirs sont trop gourmands! 20...Tdg8 21.Txg8 Txg8 22.Tf6 Dxd4 23.Dxd4 Cxd4 24.h4 n'est pas clair d'après Junior 9.

21.b4! Fb6 22.Ca4 Cb5 23.Cxb6 cxb6 24.a4 Ca3 25.Tc7+ Rb8 26.Txb7+ Ra8 27.Ta7+ Rb8 28.Tgb7+ Rc8 29.Tc7+ Rb8 30.De3 !

30...Cc4 31.Txc4 d4 32.Df3

1-0

Voilà une partie qui m'a fait plaisir. Elle est loin d'être parfaite mais je commence à comprendre des notions comme l'activité des pièces ou les faiblesses tactiques. Il me reste du travail bien entendu, mais ça progresse...

Partie jouée la semaine dernière

2006-11-04T14:22:00.000+01:00

Voici une partie que j'ai jouée la semaine dernière et une occasion de tester l'échiquier :

EPM

2006-11-02T14:56:00.000+01:00

Echecs Prises Menaces

Cela fait quelques temps maintenant que je résouds les problèmes tactiques du logiciel CT-Art et j'ai remarqué que mes pensées étaient vraiment désordonnées. Je commence à chercher dans une direction, puis dans une autre, puis je reviens à la première idée... Finalement je trouve en général la solution mais 10, voire 15, minutes se sont alors écoulées pour un problème relativement simple.

Hier soir, en lisant un article qui m'a été conseillé par un lecteur de mon blog (http://www.convekta.com/softscho/l1/lesson_2.html), j'ai trouvé le conseil suivant donné par une joueuse titrée : Il est important de se rappeler une règle d'or lorsqu'on calcul les variantes : il faut d'abord voir s'il y a des échecs et des captures qui gagnent. Ensuite on calcul les menaces.

En général j'ai tendance à prendre ces conseils à la légère, pensant qu'ils sont faits pour des débutants (alors que la nana bosse avec des gamins à 2200!!). J'ai donc appliqué la méthode dans mon travail avec CT-Art et j'ai remarqué que je trouvais la solution beaucoup, beaucoup plus vite car cela me permet d'organiser ma pensée : je sais ce que je cherche et je ne m'occupe de rien d'autre. Si les échecs ne marchent pas, je passe aux prises et ensuite aux menaces. (et si rien ne marche? peut-être temps de passer en "mode positionnel":-) ).

Par exemple, l'exercice suivant, qui est relativement simple, m'aurait normalement coûté environ 5 minutes (un coup ici, un coup là). Alors qu'en commençant pas 1.les échecs, 2.les prises et 3. les menaces, la solution m'apparaît après environ 1 minute (et encore je suis pas une bête en tactique hein...).

Les blancs jouent et gagnent

Alors rappelez-vous : Echecs Prises Menaces...

Tactique, Tactique, Tactique...

2006-10-31T16:56:00.000+01:00

Que c'est pas facile de devenir bon en tactique... :-)

Plus je fais des problèmes moins j'ai l'impression de progresser, c'est terrible... Dernièrement j'ai trouvé un site relativement sympa : Chess Tactics Server sur lequel vous pouvez résoudre des exos tactiques.

Le problème c'est que ça va très, très, trop vite. Par contre pour la vision tactique instantanée (pas pour le calcul donc) c'est pas mal.

Pour l'instant je plafonne à 1650 Elo (il faut savoir que les meilleurs dépassent à peine les 2000)...

J'ai également commandé le nouveau DVD de Chessbase The Path to Tactical Strength de Rustam Kasimdzhanov. Je devrais le recevoir cette semaine, je vous en dirai des nouvelles!

Travailler avec Junior 9

2006-10-25T09:58:00.000+02:00

En plus de mon travail tactique, le premier trimestre de la saison 2006-2007 est consacré au travail sur mon répertoire d’ouvertures avec les noirs. Pour cela j’étudie le livre déjà mentionné ici : Chess Openings for Black, Explained. Celui-ci recommande le dragon accéléré et les défenses Nimzo et Bogo indiennes. En ce moment je suis plongé dans les positions de l’étau de Maroczy qui sont relativement complexes (après 1.e4 c5 2.Cf3 g6 3.d4 cxd4 4.Cxd4 Cc6 5.c4).

Hier, pour me changer les idées j’ai regardé le chapitre sur la défense Nimzovitch après 1.d4 Cf6 2.c4 e6 3.Cc3 Fb4 4.e3). Ici, Alburt recommande 4…b6 !?. Afin de bien m’imprégner des idées présentées j’étudie dans un premier temps le chapitre, rejouant toutes les variantes en me demandant pourquoi ce coup est préféré à un autre coup. Lorsque j’ai fait ce travail je joue toujours quelques parties sur les variantes étudiée contre Junior 9. Cela permet de voir très, très, très rapidement les thèmes tactiques dans la position. En général je m'en prends plein la vue mais c'est très instructif.

Parfois j’ai aussi un peu plus de chance :

Junior 9 – La Mazette (15 minutes + 10 secondes par coup)

1.d4 Cf6 2.c4 e6 3.Cc3 Fb4 4.e3 b6

La variante recommandée par Alburt.

5.Fd3 Fb7 6.Cge2

La variante principale est 6.Cf3. Le coup du texte permet d’éviter le doublement éventuel des pions c et redirige le cavalier blanc vers g3 ou f4 par la suite. Mais laisse aussi un pion en prise.

6…Fxg2 7.Tg1 Ff3 8.Txg7 ?

Ce coup semble être une erreur. Ce qui est assez surprenant de la part d’un logiciel dans une position relativement ouverte.

8…Cg4

L’analyse d’Alburt ne donne maintenant que 9.h3 ? f5 ! 10.hxg4 Df6

9.Fe4 ?! Dh4 !

Est-ce mon travail tactique qui commence à payer ? J’ai navigué avec beaucoup de facilité dans les variantes à calculer. Il faut dire qu’elles sont relativement simples mais je sais de moi-même que j’aurais eu beaucoup plus de mal il y a quelques semaines de cela.

10.Fxf3 Dxf2+ 11.Rd2 Dxf3 !

11… Cxe3 ? 12.Dh1
11… Dxe3 ?! 12.Rc2 Dxf3 13.Dg1 donne du contre jeu aux blancs.

12.Cf4 Fxc3 13.bxc3 Dxd1+ 14.Rxd1 Cf2+ 15.Re2 Ce4 16.Fa3 d6 17.Rd3 Cf6 18.e4 Cbd7 19.Tag1 c5 ! 20.Fc1 Re7 21.a4 Tag8

Le plan des noirs, échanger les tours sur la colonne g, est accompli.

22.Fe3 Txg7 23.Txg7 Tg8 24.Txg8 Cxg8

Malheureusement une erreur dans cette finale plutôt délicate à gagner contre un monstre de calcul m'a privé du gain contre Junior 9.

Jouer des parties rapides contre les logiciels présente quelques avantages :

1. Obligation de jouer très précis

2. Le logiciel met tout de suite le doigt sur les faiblesses tactiques de votre position. Faiblesses que même un fort humain ne sera pas en mesure de voir.

3. Même si vous arrivez à prendre l’avantage, le logiciel ne lâchera pas le morceau et vous obligera à être précis jusqu’au bout.

Dans les jours qui viennent je vais programmer quelques parties d’entraînement sur les variantes de l’étau de Maroczy que je suis en train de travailler. J'en posterai quelques unes si elles sont intéressantes!

L'avant poste

2006-10-20T11:34:00.000+02:00

Salut,

hier soir j'ai joué une partie avec les noirs, contre un joueur classé 2040, dans la variante suivante :

1.e4 c5 2.Cc3 g6 3.f4 Fg7 4.Cf3 Cc6 5.Fc4 e6 6.f5 Ce7 7.fxe6 dxe6

Dans cette position le plan des blancs est d'attaquer à l'aile roi. Ils contrôlent la colonne semi-ouverte f et s'apprêtent à jouer De1-h4, Fh6, Cg5... L'atout stratégique des noirs dans cette position est l'avant-poste en d4 qui est solidement contrôlé (pion c5, Cc6, Fg7, Dd8). La partie suivante, jouée entre G. Antoms (2486) et L. McShane (2531) en 2001, est un exemple clair d'un développement idéal pour les noirs. Très instructif !

8.0-0 Cd4

Occupation de l'avant poste.
Dans ma partie j'ai joué 8... 0-0 9.d3 Ca5 qui est également intéressant mais j'y reviendrai dans un prochain article.

9.d3 Cec6 10.Fg5 Cxf3

Un des deux cavaliers est de trop pour contrôler et occuper d4.

11.Dxf3 Fd4 + 12.Fe3

12.Rh1? Dxg5 et les noirs n'ont rien après 13.Dxf7+ Rd8

12...Fxe3 13.Dxe3 Dd4

14.Dxd4 cxd4 !

L'avant poste a disparu (d4 ne peut plus être occupé par une pièce) mais une faiblesse apparaît maintenant dans le camp blanc : le pion c2 qui se trouve faible sur la colonne c semi-ouverte.

15.Cb5 Re7 16.Tae1 Fd7 17.Cc7 Tc8 18.Cd5+ Rd6 19.Cf6 Ce5

La stratégie noire est couronnée de succès.

20.c3 ?

20.Fb3, bien que passif, était sans doute plus résistant.

20...dxc3 21.bxc3 Fa4 22.Fb3 Fxb3 23.axb3 Cxd3

Les noirs gagnent un pion et la partie.

24.Td1 Txc3 25.Tf3 Re7 26.Cg4 Td8 27.Cf2 Cxf2 28.Txd8 Txf3

0-1

Ce genre de parties à sens unique est extrêmement important car il nous permet de nous rendre compte des faiblesses d'une position et des plans à mettre en oeuvre pour les exploiter. Dans ce cas, l'exploitation de l'avant poste en d4 par le GM anglais est d'une rare pureté. Bien sûr, le jeu de son adversaire n'est pas parfait mais c'est tout de même très instructif!

Étude de Checkhover

2006-10-19T13:41:00.000+02:00

Une surprenante étude de Checkhover que je viens de découvrir (oui je sais, pas de culture échiquéenne ce type...). Les blancs jouent et font nulle :

Solution dans les commentaires...

Défense scandinave...

2006-10-17T13:19:00.000+02:00

Voici la partie que j'ai jouée la semaine dernière contre un adversaire classé 1898 :

1.e4 d5 2.exd5 Dxd5 3.Cc3 Da5 4.d4 e5

Je savais que ce coup était possible mais je ne me suis jamais vraiment préparé à l'affronter. Chess Openings for White, Explained ne donne que 5.Cf3 avec avantage blanc.

5.dxe5 !? Cc6 6.Fb5 Fd7 7.Fxc6 !?

Un coup qui n'apparaît pas dans mes bases de données. Mon idée était simplement d'empêcher les noirs d'effectuer le 0-0-0, ce qui me donne du temps pour finir mon développement.

7... Fxc6 8.Cf3 Fb4

8... Fxf3 9.Dxf3 De5+ 10.Fe3 laisse l'initiative aux blancs.

9.0-0 Td8 10.De2 Fxc3 ?!

Il était temps de penser à se développer par Ce7 et 0-0 après quoi la position n'est pas très claire. J'avais vu l'idée (fausse) de mon adversaire depuis un certain temps déjà.

11.bxc3 Fb5 ? 12.c4 Dc3 ? 13.cxb5 ! +- Dxa1 14.Fg5

Le coup qui avait échappé à mon adversaire. La position est maintenant sans espoir pour les noirs.

14...Dxa2 15.Fxd8 Rxd8 16.Dd3+ Rc8 17.Td1 b6 18.Dd7+ Rb8 19.De8+ Rb7 20.Dc6

1-0

Résoudre des combinaisons...

2006-10-16T14:18:00.000+02:00

Ces derniers jours j'ai remarqué qu'il m'était extrêmement difficile d'être concentré et rigoureux lors de la résolution de combinaisons. L'enjeux étant nul, j'ai tendance à trouver l'idée mais à ne pas vraiment vérifier mes calculs. Cette manière de travailler est dangereuse car elle pourrait se refléter, dans mes parties, par un manque de précision.

Quand on sait qu'il existe une combinaison gagnante pour l'un des deux camps, il est plus facile de chercher dans la bonne direction, encore faut-il le faire avec concentration et rigueur, sinon l'exercice n'a aucun sens.

Depuis quelques jours je "joue" donc les combinaisons contre Junior 9 (un fort logiciel), ce qui m'oblige à calculer la combinaison avec précision jusqu'au bout !

Répertoire côté noir...

2006-10-13T16:42:00.000+02:00

J’ai acheté il y a quelques temps un excellent bouquin avec lequel je travaille mes ouvertures du côté noir. Il s’agit de Chess Openings for Black, Explained. C’est un ouvrage collectif de deux GMI et un MI américains : Alburt, Dzindzichashvili et Perelshteyn.

Les livres de Dzindzi ont plutôt mauvaise réputation dans le milieu échiquéen mais il semble que la patte de Lev Alburt ait fait des miracles (il est l’auteur de l’excellentissime Pirc Alert).

En ce moment j’étudie plus en détail les réponses à 1.e4. Les auteurs recommandent la variante du dragon hyper-accéléré de la défense sicilienne, à savoir : 1… c5 2.Cf3 g6 !?.

Cette ordre de coups permet de transposer dans les variantes du dragon accéléré et de l'étau de Maroczy. C'est un répertoire extrêmement solide contre 1.e4 et je trouve que le livre est extrêmement bien écrit.

Vous en trouverez des critiques en suivant les liens suivants :

Critique d'Hansen sur ChessCafé (très positive)

Mon plan d'entraînement : objectif 2100 elo

2006-10-13T13:29:00.000+02:00

Le week-end dernier j’ai eu l’occasion de discuter avec un MI de mon club de la manière la plus efficace de s’entraîner aux échecs pour atteindre un niveau respectable. Suite à cette conversation j’ai mis en place un plan d’entraînement pour cette saison. Il est basé sur les 4 éléments de base du jeu d’échecs : la tactique, la stratégie / le jeu positionnel, les finales et les ouvertures.
Ce plan d’entraînement est basé sur la pratique et sur l’étude active des différents éléments du jeu d’échecs. J’ai déjà commencé à partir du 10 septembre 2006 mon travail sur la tactique (1 heure par jour) et je remarque qu’il porte déjà ses fruits dans la pratique. Je joue avec beaucoup plus de confiance, n’hésitant pas à rentrer dans des variantes plus critiques en milieu de jeu.

Comme la tactique et le calcul sont à la base de tout, l'idée est de continuer à travailler ces éléments, moins intensivement, durant les phases de travail du milieu de jeu et des finales.

La tactique (septembre – décembre 2006)

L’adage « Chess is Tactics » ne vous sera pas inconnu et si on y regarde de plus prêt on s’aperçoit en effet que cet élément est indissociable de tous les autres éléments composant le jeu d’échecs. La tactique est / peut être omniprésente dès les premiers coups de la partie, un plan stratégique ne peut se concevoir sans une solide fondation tactique et les finales sont pleines de pointes tactiques.

Mon plan d’entraînement prévoit donc de travailler d’abord intensivement la tactique (de septembre à décembre 2006). Grâce au logiciel CT-Art j’ai divisé cet entraînement en deux parties : la résolution de combinaisons plutôt simples qui ne demandent pas vraiment un travail de calcul (niveau inférieur ou égal à 50 pour les possesseurs de CT-Art) et le calcul de combinaisons plus complexes (niveau supérieur à 50 dans CT-Art).

Ainsi je pourrai travailler à la fois la reconnaissance instantanée des motifs tactiques ainsi que le calcul plus précis des variantes. J’estime que ce travail est indispensable et doit être fait avant tout travail sur la stratégie ou sur les finales.

Stratégie / jeu positionnel (janvier – avril 2006)

Méthode à déterminer. Je compte me baser sur les bouquins de Silman pour avoir une approche plus systématique des positions. Je verrai ensuite comment je peux adapter sa méthode à mon style personnel.

Étude active de parties jouées dans mon répertoire d’ouvertures : par étude active j’entends réfléchir sur chaque coup de la partie (soit avec les blancs soit avec les noirs) dans des conditions aussi proches que possible de la compétition. Donc pas question de regarder le coup pour ensuite essayer de comprendre. D’abord essayer de comprendre et calculer, c’est comme ça qu’on joue aux échecs.

Finales (mai – juin 2006)

Méthode à déterminer

Ouvertures (tout au long de la saison)

Travail sur les deux ouvrages d’Alburt, Dzindzichashvili et Perelshteyn, Chess Openings for White, Explained et Chess Openings for Black, Explained.
Mon objectif à la fin de la saison est de connaître et comprendre raisonnablement mon répertoire contre 1.e4 et d4 et d’avoir une bonne réponse à toutes les grandes variantes après 1.e4.

Répertoire...

2006-10-12T19:19:00.000+02:00

Comme tout joueur amateur j'ai eu à régler le grand dilemme du répertoire d'ouvertures : jouer les grandes variantes ou trouver des raccourcis? Les magazines d'échecs et les publications nous donnent l'impression qu'en dehors des grandes lignes de la sicilienne et de l'espagnole il n'y a plus guère de place pour la créativité. À 2700 peut-être, mais jusqu'à 2500 sans doute pas. Ce qui nous laisse de la marge.

Je vous conseille le bouquin des GM Alburt et Dzindzichashvili et du MI Perelshteyn qui est un savant mélange de variantes, d'explications, de diagrammes et de conseils pour étudier les ouvertures. Le MI Perelshteyn a joué toutes les variantes recommandées contre une forte opposition ce qui donne de la crédibilité à cet ouvrage extrêmement bien fait et dans lequel la compréhension des systèmes proposés prime sur la mémorisation des variantes.

Si vous voulez vous préparer contre moi, vous n'avez qu'à acheter ce bouquin :-)

Chess Openings for Black, Explained, A complete Repertoire